Responsabilités scientifiques :
Co-directeur avec l’écologue Doyle McKey (CEFE, Montpellier) du programme « Archéologie et écologie des savanes côtières de Guyane » financé par les programmes interdisciplinaires « Amazonie » et « Ingénierie écologique » du CNRS et par le ministère de la Culture et de la Communication.
Depuis 1988, direction de plusieurs programmes de recherche archéologique et interdisciplinaire en Guyane, au Surinam, en Équateur et dans l’île d’Aruba.
Comités de rédaction ou de lecture des revues : « Journal de la Société des Américanistes », « Les Nouvelles de l’archéologie », « Archéopages », « Latin American Antiquity » "Archaeology and Anthropology", et de la collection « British Archaeological Reports - Paris Monographs in American Archaeology »
Programmes de recherche en cours :
La recherche se concentre d’une part sur le piémont amazonien des Andes équatoriennes et, d’autre part, sur les Guyanes. Dans ces dernière, un programme interdisciplinaire et international a été mis en place sur les savanes littorales et plus particulièrement sur les champs surélevés précolombiens. Archéologues, archéobotanistes, anthropologues, écologues, biologues, pédologues et spécialistes d’imagerie aérienne travaillent conjointement afin de comprendre comment les interactions de l’Homme avec leur environnement ont abouti à l’existence, de nos jours, à ces paysages de savane si particuliers.
Les questions principales sont : tels que nous les percevons aujourd’hui, ces paysages ne sont-ils que le strict reflet de remaniements anciens résultant des activités et des pratiques humaines ? Quels étaient les agriculteurs qui ont construit les champs surélevés, et quelles plantes cultivaient-ils ? Comment ces structures ont pu se conserver depuis leur abandon contre l’érosion ?
Pour tenter de répondre à ces interrogations, il a été réalisé des fouilles archéologiques extensives, des prélèvements de sols à divers niveaux pour leur caractérisation physico-chimique et pour la réalisation d’analyses archéobotaniques, des inventaires faunistiques et des études écologiques sur les organismes colonisant les buttes et des prises de vue aériennes.
Les premiers résultats concernent la distribution spatiale des implantations précolombiennes, l’organisation interne des sites, l’identification des populations de terrassiers, la démographie de ces communautés, la datation des implantations et des champs surélevés, les plantes cultivées sur les champs surélevés et consommées dans les villages, les processus d’érosion et de conservation des buttes, le rôle des ingénieurs naturels d’écosystème (fourmis, termites, vers de terre et plantes) dans les savanes.
Par ailleurs, trois autres programmes sont également développés :
« Projet Zulay, Équateur » dirigé par Stéphen Rostain et financé par le ministère des Affaires Étrangères et Européennes.
« Diversité génétique et dynamique du peuplement amérindien et noir-marron en Guyane Française » dirigé par Jean-Michel Dugoujon (FRE 2960, Toulouse) et financé par le programme interdisciplinaire « Amazonie » CNRS.
« Archéologie du río Trombetas, Brésil » dirigé par André Prous (Universidade Federal do Minas Gerais, Brésil) et financé par le grand programme « Amazonie du Nord » de la CAPES brésilienne et le ministère des affaires étrangères.
Responsabilités administratives :
Directeur adjoint de l’UMR 8096
Vice-président de la Société des Américanistes
