Archéologies et Sciences de l’Antiquité (UMR 7041)

ArScAn - Ethnologie Préhistorique

Systèmes symboliques paléolithiques et mésolithiques : origine, évolution, caractérisation

Les recherches menées ces dernières années sur l’art mobilier et pariétal du Paléolithique et du Mésolithique se sont développées dans des directions diverses auxquelles nous souhaitons donner une cohérence par un effort accru de réflexion, à mener collectivement, sur les sujets de doctorat et sur des projets de recherche pouvant associer plusieurs membres de l’équipe et faire l’objet de financements spécifiques.

Les travaux actuels et futurs sont orientés vers deux problématique principales : d’une part, une recherche sur l’apparition et les débuts de la pensée symbolique, d’autre part une recherche sur les relations entre les changements observés dans l’art et le découpage culturel traditionnel reposant sur l’outillage et les techniques.


Panneau du Mégacéros, galerie des Mégacéros, Chauvet-Pont d’Arc (cl. J. Clottes DRAC Rhône-Alpes, MCC)

En ce qui concerne la première problématique, des recherches sont menées sur l’identification des plus anciennes parures connues en Europe et en Afrique et les plus anciennes traces d’art pariétal. L’étude des premières parures permet de discuter la question, actuellement très débattue, d’une émergence graduelle ou abrupte des capacités cognitives modernes et de leur possible origine africaine, en relation avec l’origine de notre espèce dans ce continent. Plusieurs gisements africains et européens font actuellement l’objet de recherches (M. Vanhaeren). L’objet principal des recherches centrées sur l’art pariétal concernent la grotte Chauvet et la Grande Grotte d’Arcy où des études sont consacrées à la chronologie des différentes phases d’ornementation, à la technique de production des représentations et à la taphonomie des parois (V. Feruglio, D. Baffier).


Un mammouth peint de la Grande grotte d’Arcy-sur-Cure (cl. D. Baffier)


Les plus anciens témoignages de parures proviennent des couches Middle Stone Age datés de 77 000 ans à Blombos Cave en Afrique du Sud et consistent en 41 coquillages portant des perforations anthropiques et des usures caractéristiques. © d’Errico, Henshilwood, Vanhaeren, van Niekerk.

La question de la définition des unités culturelles du Paléolithique supérieur et de la place des manifestations artistiques dans cette définition continue d’être traitée selon des approches diverses qu’elles soient thématiques (type de support, sujet de représentation… ) chronologiques et/ou géographiques. Dans le domaine de la parure, les projets concernent d’une part le développement d’une base de données des parures de l’ensemble du Paléolithique supérieur à l’aide d’outils SIG et statistiques (M. Vanhaeren), et d’autre part une étude sur les parures magdaléniennes (A.-L. Mereau). Dans le domaine de l’art pariétal, c’est l’ensemble du Paléolithique supérieur et le Mésolithique qui est couvert par les recherches en cours et à venir. Une synthèse sur l’art pariétal du Paléolithique supérieur ancien doit bientôt aboutir (S. Petrognani), il est en de même pour un travail sur les représentations humaines dans l’art magdalénien (O. Fuentes). Enfin des recherches sont poursuivies sur les décors géométriques dans l’art mobilier magdalénien (C. Lucas), sur les signes dans l’art pariétal (E. Robert), les sites solutréens et magdaléniens de l’ouest de la France (S. Tymula) et les manifestations symboliques du Mésolithique (F. Bouvry). …


Dans la sépulture de Saint-Germain-la-Rivière (Gironde), daté à 15 800 BP, 72 croches de cerf étaient associées à un seul individu de sexe féminin. L’analyse archéozoologique, morphologique et technologique de ces objets et du reste du mobilier funéraire ainsi que leur comparaison avec les objets de parure et la faune découvertes dans ce même gisement et dans les sites et sépultures contemporains mettent en évidence que ces dents ont été acquises par échange et devaient représenter des objets de prestige. © Vanhaeren, d’Errico.


Objets de parure du site magdalénien de Pincevent (Seine-et-Marne). Photo M. Vanhaeren.

Références bibliographiques :

BAFFIER D. 2005. La Grande Grotte d’Arcy-sur-Cure (Yonne, France), persistance de l’iconographie aurignacienne, in Pitture paleolitiche nelle prealpi venete. Grotta di Fumane e Riparo Dalmeri. Memorie del Museo Civico di Storia Naturale di Verona- 2. Serie Sezione Scienze Dell’Uomo 9, p. 76-81.

FERUGLIO V., BAFFIER D. 2005. Les dessins noirs des salles Hillaire et du Crâne, une chronologie relative, Bull. de la Soc. Préh. Franç, 102(1), 149-158.

TABORIN Y. 2004. Langage sans parole : La parure aux temps préhistoriques. La Maison Des Roches : Paris.

VANHAEREN M. 2006. La parure : du lieu de production à celui d’abandon. . La parure : de sa production à la projection de l’image de soi. In : Bodu P., Julien M., Valentin B., Debout G. (Eds.) Les Magdaliens du niveau IV0 (Pincevent, La Grande Paroisse, Seine-et-Marne), Gallia préhistoire 48, 35-49, 132-134.

VANHAEREN M., D’ERRICO F., STRINGER C., JAMES S.L., TODD J.A., MIENIS H.K. 2006. Middle Paleolithic Shell Beads in Israel and Algeria. Science 312, 1785-1788.

VANHAEREN M., D’ERRICO F. 2006. Aurignacian ethnolinguistic geography of Europe revealed by personal ornaments. Journal of Archaeological Science 33(8), 1105-1128.

VANHAEREN M., D’ERRICO F. 2005. Grave goods from the Saint-Germain-la-Rivière burial : evidence for social inequality in the Upper Palaeolithic. Journal of Anthropological Archaeology 24 : 117-124.

Thèses en cours :

FÉRUGLIO Valérie, Pour une approche palethnologique de l’art rupestre et pariétal. Évaluation des méthodes d’analyse et de leurs implications. ED 112 de l’université de Paris I - Archéologie, Anthropologie, Ethnologie, Préhistoire. (sous la direction de Nicole PIGEOT)

FUENTES Oscar, L’étude de l’image humaine et son contexte : les enjeux d’ordre identitaire et structurel dans l’art magdalénien. ED 112 de l’université de Paris I - Archéologie, Anthropologie, Ethnologie, Préhistoire. (sous la direction de Nicole PIGEOT)

LUCAS Claire : Les décors géométriques magdaléniens : normes de représentation et diffusion. ED 112 de l’université de Paris I - Archéologie, Anthropologie, Ethnologie, Préhistoire. (dir : N. PIGEOT)

MEREAU Anne-Laure, Le port de la parure au Magdalénien. De l’usure à l’usage. ED 112 de l’université de Paris I - Archéologie, Anthropologie, Ethnologie, Préhistoire. (sous la direction de Nicole PIGEOT et Randall White)

PESCHAUX Caroline, Étude diachronique des éléments de parure durant le Dernier Maximum Glaciaire. ED 112 de l’université de Paris I - Archéologie, Anthropologie, Ethnologie, Préhistoire. (sous la direction de Nicole PIGEOT)

PETROGNANI Stéphane, Nouvelle perception de l’art pariétal "ancien" : Approche thématique des ensembles ornés aurignaciens, gravettiens et solutréens. ED 112 de l’université de Paris I - Archéologie, Anthropologie, Ethnologie, Préhistoire. (sous la direction de Nicole PIGEOT)

Mis à jour le 11 mars 2012